Elke leider wordt op een ochtend wakker en denkt: ‘Is dit het nou? Ga ik dit voor de rest van mijn leven doen? Waarom?’
We kennen allemaal de midlife-crisis. Daar wordt vaak lacherig over gedaan. Mannen in de midlife gaan voor een cabrio en een jongere vriendin, vrouwen in de midlife gaan expressief schilderen en hun authenticiteit ontdekken in een retraite in de Provence.
Maar ik doe er nooit lacherig over. De vraag ‘Is dit het nou?’ is echt heel belangrijk! Het is een vraag op zielsniveau. En een nieuwe auto, scharrel of retraite is nooit het juiste antwoord op die vraag.
De ‘midlead’-crisis (om het maar een naam te geven) is een vraag op zielsniveau. Want als je begin met leidinggeven ken je een steile leercurve, maar ook nieuwe inzichten en leermomenten. Functioneel leiderschap levert concrete resultaten op. Kleine overwinningen. Het fijne gevoel van vooruitgang.
Maar na een aantal decennia stagneert dat gevoel. En vraag je je ’s ochtends af, ‘Voor wie doe ik dit eigenlijk?’ Of, de vraag die ik tijdens coachen altijd hoor, ‘Ja, maar wie ben ik om dit te doen?’
Ook Marcus Aurelius twijfelde vaak aan zichzelf en had moeite om uit zijn bed te komen. Neerslachtige gedachten vonden hun weg naar de Meditaties, zoals wanneer hij schrijft dat ‘de ervaringen van het leven hem beginnen te vervelen. Want alles gaat op dezelfde wijze op en neer, en komt voort uit dezelfde oorzaak. Hoe lang nog?’ (Meditaties, 6.46)
Toch is dit moment van twijfel een belangrijke stap in je leiderschap waar je iets mee moet doen. Ook al klinkt het moeizaam, het geeft echt voeding aan je vaardigheden, koers of richting, en uiteindelijk aan jezelf. Als je die moeite niet wil nemen kies je voor het equivalent van een cabrio, nieuwe romance of expressief kleien. En daar los je de situatie niet mee op.
De midlead crisis vraagt om bedachtzaamheid, structureel zelfonderzoek, tijd en aandacht voor integratie van geleerde lessen en de grote stap voorbij functioneel leiderschap.
Dat is geen gestroomlijnd proces of iets dat je even met een AI chat regelt. Het vraagt om een vorm van coaching waarin je samen optrekt, aanwezig bent, denkt en voelt en de moeilijke vragen doorleeft. Het vraagt om een ‘zorg voor de ziel’.
Don’t miss out.